महर्षि वाल्मीकि एक महान ऋषि और द्रष्टा थे। वह उन महान लोगों में से थे, जो वस्तुओं की भावनाओं, धर्म, और तत्व को गहराई से समझते थे। आदिकवि होने के नाते, उन्होंने किसी पुराने काव्य का सहारा लिए बिना एक श्रेष्ठ काव्य की रचना की। उनके पास एक कवि का दिल था। कवि का अर्थ है एक ऐसा व्यक्ति जो सामान्य दृष्टि से परे, अतीत और भविष्य को सच्चाई से देख सकता है। यही कारण है कि ऐतिहासिक काल में रचा होने पर भी उनका यह ग्रंथ अद्वितीय और अनुपम है।
संस्कृत भाषा में सबसे पहले श्लोक रचना का श्रेय भी वाल्मीकि जी को ही मिलता है। उनका यह ग्रंथ भारतीय साहित्य के खजाने को प्राचीन काल से ही उजागर कर रहा है।
रामायण हिंदू धर्म का सबसे पवित्र ग्रंथ माना जाता है। भारत के अधिकतर मंदिरों में सुबह और शाम रामायण की चौपाइयां बड़े भक्ति भाव से गाई जाती हैं।
रामायण की प्रसिद्धि का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि पूरे भारत में रामलीला का आयोजन साल भर अलग-अलग अवसरों पर किया जाता है। रामलीला का भव्य मंचन न केवल भारत में बल्कि विदेशों में भी किया जाता है। प्रसिद्ध कथावाचक मोरारी बापू राम कथा को दिलचस्प अंदाज में सुनाते हैं, जिसे दुनिया भर के करोड़ों लोग श्रद्धा और भक्ति के साथ देखते हैं। रामायण धारावाहिक का प्रसारण टीवी पर हुआ, जिसे भक्तों ने बड़े भक्तिभाव से देखा। जो भक्त मंदिरों या घरों में नियमित रूप से रामायण का पाठ या श्रवण करते हैं, उनके घरों में हमेशा शांति और खुशहाली बनी रहती है।
वाल्मीकीय रामायण के पाठ की कई विधियाँ हैं। श्रीरामसेवाग्रन्थ, अनुष्ठानप्रकाश, स्कन्दपुराण में रामायण-माहात्म्य, बृहद्धर्मपुराण जैसी कई विधियाँ हैं, जिनमें अंतर मामूली है। इसके अलावा इसके सकाम (सिद्धि के लिए) और निष्काम (बिना किसी फल की इच्छा) अनुष्ठान भी अलग-अलग प्रकार के होते हैं।